Bengal is 2nd in Attracting Foreign Tourist in India: কেন্দ্রীয় পর্যটন মন্ত্রকের ইন্ডিয়া ট্যুরিজম ডেটা কম্পেন্ডিয়াম ২০২৫-এ প্রকাশিত পরিসংখ্যান অনুযায়ী, মহারাষ্ট্রের পরে বাংলা বিদেশি পর্যটকদের জন্য দ্বিতীয় জনপ্রিয় গন্তব্য হিসেবে পরিচিত হয়েছে। দেশের মধ্যে পর্যটনে রাজ্যটি উত্তরপ্রদেশ, তামিলনাড়ু, কর্ণাটক, অন্ধ্রপ্রদেশ, রাজস্থান এবং মহারাষ্ট্রের পরে সপ্তম স্থানে আছে বলে জানা গিয়েছে।
মহারাষ্ট্রের পর বাংলা দ্বিতীয় স্থানে- মুখ্যমন্ত্রীর বার্তা (Bengal is 2nd in Attracting Foreign Tourist in India)
এই উল্লেখযোগ্য র্যাঙ্কিং-এর ফলস্বরূপ, মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় (Mamata Banerjee) X-এ পোস্ট করেছেন- “এটা জানাতে আমি গর্ববোধ করছি যে পশ্চিমবঙ্গ দেশের অন্যতম পছন্দের আন্তর্জাতিক পর্যটন কেন্দ্র হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছে এবং আরও একটি উল্লেখযোগ্য মাইলফলক অর্জন করেছে। কোভিড পরবর্তীকালে পর্যটনের এই পুনরুত্থান পর্যটনকে নতুনভাবে তৈরি এবং এর প্রসারের জন্য আমাদের গৃহীত পদক্ষেপগুলোর প্রতিফলন, যার মধ্যে উৎসব পর্যটন, ধর্মীয় পর্যটন, MICE (সভা, প্রণোদনা, সম্মেলন এবং প্রদর্শনী পর্যটন) ইত্যাদি অন্তর্ভুক্ত। আমি সেই সকল পর্যটন সংশ্লিষ্টদের ধন্যবাদ জানাই, যারা এই গর্বের মুহূর্ত অর্জনের জন্য অক্লান্ত পরিশ্রম করেছেন…।”
পর্যটক বৃদ্ধির হার এবং বাংলাদেশিদের আগমন কমে যাওয়া
যদিও বাংলার সাথে ইউরোপ বা আমেরিকার সরাসরি কোনও বিমান পরিষেবা নেই, তবুও ২০২৪ সালে এই রাজ্যে ৩১ লক্ষ আন্তর্জাতিক পর্যটক এসেছেন, যা ২০২৩ সালের ২৭ লক্ষ পর্যটকের তুলনায় ১৪.৮% বেশি। এই বৃদ্ধি বাংলাদেশ থেকে আসা পর্যটকদের সংখ্যা হ্রাসের সাথে সম্পর্কযুক্ত। ২০২৩ সালে ভারতে আসা আন্তর্জাতিক পর্যটকদের মধ্যে বাংলাদেশিরা সবচেয়ে বেশি ছিল, কিন্তু ২০২৪ সালে তারা আমেরিকানদের পরে দ্বিতীয় স্থানে নেমে এসেছে। ২০২৩ সালে প্রায় ২১.২ লক্ষ বাংলাদেশি ভারতে এসেছিলেন, কিন্তু ২০২৪ সালে সংখ্যাটা কমে প্রায় ১৭.৫ লক্ষ হয়েছে।
বিমানবন্দরের খবর অনুযায়ী, গত বছর জুলাই-আগস্ট মাসে বাংলাদেশে রাজনৈতিক অস্থিরতার পরে কলকাতা আর ঢাকার মধ্যে প্লেনের সংখ্যা অনেক কমে গিয়েছিল। দেখা যাচ্ছে, যারা দুবাই, আবুধাবি আর দোহা হয়ে যুক্তরাষ্ট্র, জার্মানি আর যুক্তরাজ্য থেকে বাংলায় আসছেন, তাদের সংখ্যা আশেপাশের দেশের পর্যটকদের চেয়ে বেশি।
তবে, স্থলপথে যারা আসছেন, তাদের মধ্যে বাংলাদেশিরাই সবচেয়ে বেশি। যদিও যুক্তরাজ্য থেকে আসা মানুষেরা বাংলায় আসার তালিকায় তিন নম্বরে রয়েছে, তবুও পশ্চিমের দেশ থেকে আসা মানুষদের মধ্যে ব্রিটিশরাই বেশি, কারণ তাদের অনেকেই আগে দিল্লি বা মুম্বাই যান, তারপর সেখান থেকে কলকাতার প্লেনে ওঠেন। একজন সরকারি কর্মকর্তা বলছেন, “অবসরকালীন ট্যুরিজমের (leisure tourism) পাশাপাশি, মিটিং আর কনফারেন্সের (MICE) জন্য ট্যুরিজমও অনেক বাড়ছে।”
পর্যটনে বাংলায় নতুন দিগন্ত- UNESCOর স্বীকৃতি
ভ্রমণ শিল্পের সাথে জড়িত ব্যক্তিরা বলছেন যে পর্যটন কেন্দ্র হিসেবে বাংলা যে এত তাড়াতাড়ি জনপ্রিয় হয়ে উঠছে, তাতে তারা একটুও অবাক নন। কারণ রাজ্য সরকার খুব গুরুত্ব দিয়ে পর্যটনকে আরও ভালোভাবে প্রচার করার চেষ্টা করছে, আর সেই সাথে বিভিন্ন বেসরকারি সংস্থা আর সমিতির সাথে একসাথে কাজ করছে।
বাংলার সংস্কৃতি আর ভৌগোলিক বৈচিত্র্য অনেক বেশি। তাই দেশের মধ্যে পর্যটনে প্রথম হওয়ার ক্ষমতা বাংলার আছে। এখন যেহেতু দেশ পূর্ব দিকে নজর দিচ্ছে, আর কলকাতার অবস্থান পূর্ব ও উত্তর-পূর্ব ভারত এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার প্রবেশদ্বার হওয়ায় বাংলার সুযোগ আরও বাড়ছে, এমনটাই বলেছেন ইন্ডিয়ান অ্যাসোসিয়েশন অফ ট্যুর অপারেটরস-এর বেঙ্গল চেয়ারম্যান দেবজিৎ দত্ত। গত কয়েক বছরে দেখা গিয়েছে, ইউরোপের অনেক ট্যুর অপারেটর আর এজেন্ট বাংলার বিষয়ে আগ্রহ প্রকাশ করছে।
ট্র্যাভেল এজেন্ট ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়ার অনিল পাঞ্জাবি মনে করেন, UNESCO কলকাতার দুর্গাপূজাকে মানবতার অধরা সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য (intangible cultural heritage of humanity) হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার পর থেকেই বিশ্বব্যাপী বাংলার প্রতি মানুষের আগ্রহ বাড়ছে। (Bengal is 2nd in Attracting Foreign Tourist in India) ।
তিনি বলেন, “UNESCO এই সম্মান দেওয়ায় বাংলা আর কলকাতার পর্যটন যেন নতুন একটা উচ্চতায় পৌঁছে গিয়েছে। শুধু দেশের ভেতর নয়, আন্তর্জাতিকভাবেও দুর্গাপূজা দেখার জন্য বিপুল উৎসাহ দেখা যাচ্ছে। UNESCO এই স্বীকৃতি দেওয়ার আগে পর্যন্ত এটা বাংলার একটা অজ্ঞাত ব্যাপার ছিল।” তিনি আরও যোগ করে বলেন যে যদি কলকাতা ইউরোপের জন্য একটি সরাসরি আন্তর্জাতিক ফ্লাইট চালু করে, তাহলে এখানে অনেক বেশি বিদেশি পর্যটকেরা আসবেন।
ট্র্যাভেল এজেন্টস অ্যাসোসিয়েশন অফ ইন্ডিয়ার পূর্ব চেয়ারম্যান অঞ্জনী ধানুকা মনে করেন, কলকাতা বিমানবন্দরে যদি আরও বেশি আন্তর্জাতিক বিমান আসত, তাহলে আন্তর্জাতিক পর্যটকদের আসার সংখ্যায় বাংলা সবার প্রথমে থাকত। তিনি আরও বলেন, মুম্বাইয়ে প্রতিদিন ৫১৬টা আন্তর্জাতিক বিমান আসে, আর দিল্লিতে আসে ৫৯০টা। সেখানে কলকাতায় আসে মাত্র ৫১টা। অনেক ভ্রমণকারী আছেন যারা মুম্বাই আর দিল্লি হয়ে কলকাতায় আসেন, কিন্তু তাদের সংখ্যাটা ওই রাজ্যগুলোর সাথে যোগ হয়ে যায় ।
দেবজিৎ দত্ত মনে করেন, কেন্দ্র সরকারের এখন উচিত স্থল সীমান্ত দিয়ে ই-ভিসা দেওয়ার ব্যবস্থা করে বাংলা আর কলকাতা কে তার নিজের ক্ষমতা অনুযায়ী উন্নতি করতে সাহায্য করা। তিনি আরও বলেন, “নেপাল, ভুটান আর বাংলাদেশে অনেক বিদেশী আসেন, যারা বর্ডার পেরিয়ে ই-ভিসার মাধ্যমে বাংলা ও ভারতের অন্যান্য জায়গা ঘুরতে চান, কিন্তু তারা সেটা করতে পারছেন না।”
