১৫,০০০ বছর আয়ু! সবচেয়ে বেশি বছর বাঁচে যে সব প্রাণী

Discover Which Animal Has The Longest Lifespan​: অনেকেই কচ্ছপ, স্থল-কচ্ছপ, হাঙ্গর এবং হাতির দীর্ঘ জীবন সম্পর্কে জানেন, কিন্তু সবচেয়ে বেশি দিন বাঁচার তালিকায় থাকা প্রতিযোগীরা আপনাকে অবাক করে দিতে পারে। আপনি কি জানেন অ্যান্টার্কটিকার একটি সামুদ্রিক স্পঞ্জ প্রায় ১৫,০০০ বছর পর্যন্ত বেঁচে ছিল, অথবা হাওয়াইয়ের কিছু প্রবাল প্রায় ৫,০০০ বছর ধরে বেঁচে আছে ?

‘জৈবিক অমরত্ব’ কী?

কিছু প্রাণীর মধ্যে ‘জৈবিক অমরত্ব’ (Biological Immortality) নামে একটি বিরল বৈশিষ্ট্য দেখা যায়। এর মানে হল, তাদের কোষগুলো সবসময় নতুন করে তৈরি হতে পারে এবং বার্ধক্যকে প্রতিহত করতে পারে। তবে এর অর্থ এই নয় যে, এই প্রাণীরা সবসময় বেঁচে থাকবে, কারণ শিকার হওয়া, রোগ হওয়া অথবা পরিবেশের পরিবর্তনের কারণে তারা মারা যেতে পারে।

জৈবিক অমরত্বের একটি উদাহরণ হল ‘অমর জেলিফিশ’ (Immortal Jellyfish), যা এই নামের সাথে উপযুক্ত। আরেকটি উদাহরণ হলো লবস্টার। লবস্টাররা তাদের জীবনভর বাড়তে থাকে, যার ফলে একসময় তারা তাদের খোলসের তুলনায় অনেক বড় হয়ে যায়। তাই, ক্লান্তি অথবা খোলস ভেঙে যাওয়ার কারণে তারা মারা যায়।

গ্লাস স্পঞ্জ- পৃথিবীর প্রাচীনতম প্রাণী (Discover Which Animal Has The Longest Lifespan​)

গ্লাস স্পঞ্জকে পৃথিবীর প্রাচীনতম প্রাণী হিসেবে বিবেচনা করা হয়, যাদের জীবনকাল প্রায় ১০,০০০ থেকে ১৫,০০০ বছর পর্যন্ত হতে পারে। অ্যান্টার্কটিকা এবং পূর্ব চীন সাগরে এই স্পঞ্জগুলো পাওয়া যায়, ধারণা করা হয় এরা সর্বশেষ বরফ যুগেও জীবিত ছিল। এরা প্রাণীজগতের অন্তর্ভুক্ত হলেও, এদের শরীর কাঁচের মতো জটিল কঙ্কাল দ্বারা গঠিত এবং এরা জল থেকে ছেঁকে ব্যাকটেরিয়া ও প্ল্যাঙ্কটন গ্রহণ করে খাদ্য হিসেবে। দুর্ভাগ্যবশত, মানুষের কাজকর্মের ফলে গ্লাস স্পঞ্জের প্রাচীরগুলো বর্তমানে বিপন্ন। সমুদ্রের তলদেশে ট্রলিং, গভীর সমুদ্রের খনন, সমুদ্রের উষ্ণতা বৃদ্ধি এবং অম্লতা বৃদ্ধির মতো সমস্যাগুলো তাদের এই দুর্বল এবং ধীর গতির বৃদ্ধিতে বাধা সৃষ্টি করছে।

ব্ল্যাক কোরাল

ব্ল্যাক কোরাল পৃথিবীর সবচেয়ে দীর্ঘজীবী প্রাণীদের মধ্যে অন্যতম, কিছু প্রজাতি প্রায় ৫,০০০ বছর পর্যন্ত বাঁচতে সক্ষম। হাওয়াইয়ের নিকটবর্তী স্থানে প্রাপ্ত ৪,২৭০ বছর বয়সী একটি ব্ল্যাক কোরাল সম্ভবত প্রাচীন মিশরের পুরাতন রাজবংশের সময়কাল থেকেও জীবিত ছিল। Leiopathes গোত্রের ব্ল্যাক কোরালগুলো বর্তমানে বিশ্বে দীর্ঘতম আয়ুষ্কাল সম্পন্ন প্রবাল হিসেবে পরিচিত।

যদিও দূষণ, অতিরিক্ত মাছ ধরা এবং প্রবাল ব্লিচিংয়ের মতো কঠিন সমস্যাগুলোর কারণে এদের অস্তিত্ব হুমকির মুখে। শুধুমাত্র নয় বছরে বিশ্বের ১৪% প্রবাল আচ্ছাদন বিলুপ্ত হয়ে গেছে। এই প্রাচীন জীবদের ভবিষ্যৎ রক্ষার জন্য সামুদ্রিক সংরক্ষণ বর্তমানে অত্যন্ত জরুরি।

জায়ান্ট ব্যারেল স্পঞ্জ (Giant Barrel Sponges)

আরও একটি সামুদ্রিক স্পঞ্জ পৃথিবীর প্রাচীনতম প্রাণীদের মধ্যে তৃতীয় স্থান দখল করেছে – এটি হল জায়ান্ট ব্যারেল স্পঞ্জ, যা ক্যারিবিয়ান সাগরে পাওয়া যায়। গবেষকরা মনে করেন যে ফ্লোরিডার কি লার্গোর কাছাকাছি পাওয়া কিছু স্পঞ্জের বয়স ২,৩০০ বছরের বেশি হতে পারে, অর্থাৎ তারা রোমান সাম্রাজ্যের সময়কালে জীবন শুরু করেছিল। এর বিশাল আকৃতি এবং দীর্ঘ জীবনকালের কারণে এই প্রজাতিটিকে ‘প্রবাল প্রাচীরের রেডউড’ বলা হয়ে থাকে।

যেহেতু এই বিস্ময়কর জীবগুলো প্রবাল প্রাচীরের উপরেই বাস করে, তাই তারা প্রবালের মত একই ধরনের বিপদের সম্মুখীন হয়। মাছ ধরা এবং ট্রলিং-এর মতো মানুষের কাজকর্ম তাদের টিকে থাকার ক্ষেত্রে খারাপ প্রভাব ফেলে এবং সমুদ্রের তাপমাত্রা বৃদ্ধি তাদের মারাত্মক ক্ষতি করছে।

গ্রিনল্যান্ড হাঙ্গর (Greenland Sharks)

গ্রিনল্যান্ড হাঙর হল পৃথিবীর দীর্ঘজীবী মেরুদণ্ডী প্রাণীগুলোর মধ্যে অন্যতম, যেগুলো প্রায় ৪০০ বছর বা তার বেশি সময় পর্যন্ত বাঁচতে পারে। উত্তর আটলান্টিক এবং আর্কটিক মহাসাগরের শীতল জলে বাস করার কারণে এদের শারীরিক বিপাক প্রক্রিয়া ধীর হয়ে যায়, যা তাদের জীবনকাল বৃদ্ধি করতে সহায়ক। এদের বংশবৃদ্ধি করার জন্য ১৫৬ বছর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়। বর্তমানে এই প্রজাতিটি ‘বিপন্ন’ এবং এদের সংখ্যা দিন দিন কমে যাচ্ছে।

কচ্ছপ (Tortoises) 

স্থল-কচ্ছপ বা টরটয়েজরা সাধারণত তাদের দীর্ঘ জীবনকালের জন্য পরিচিত। অ্যালডাব্রা জায়ান্ট টরটয়েজ প্রজাতি প্রায় ১৫০ বছর পর্যন্ত বাঁচতে পারে। ‘জোনাথন’ নামের একটি অ্যালডাব্রা টরটয়েজ বর্তমানে প্রায় ১৯২ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে আছে এবং সম্ভবত এটিই পৃথিবীর সবচেয়ে পুরনো জীবিত স্থলজ প্রাণী। এছাড়াও, বিপন্ন রেডিয়েটেড টরটয়েজ এবং গালাপাগোস টরটয়েজ (হ্যারিয়েট ১৭৫+) বছর উল্লেখযোগ্যভাবে দীর্ঘ জীবন লাভ করে।

তবে, দুঃখজনকভাবে, অবৈধ শিকার এবং আবাসস্থল ধ্বংসের ফলে বিশ্বজুড়ে এই কচ্ছপ প্রজাতিগুলো আজ বিপন্ন। এদের ধীর গতির প্রজনন হার তাদের বংশবৃদ্ধি এবং সংখ্যা পুনরুদ্ধারকে কঠিন করে তুলেছে।

ওশেন কুয়াহগ (Ocean Quahogs)

ওশেন কুয়াহগ উত্তর আটলান্টিক মহাসাগরের এক ধরনের ঝিনুক, যেগুলো সাধারণত প্রায় ২২৫ বছর পর্যন্ত বাঁচতে পার। এদের বৃদ্ধি খুব ধীর গতিতে হয় এবং ছয় বছর বয়সে তারা প্রজনন করতে সক্ষম হয়। এই দীর্ঘজীবী প্রজাতিটি বর্তমানে সমুদ্রের তলদেশে নানা ব্যাঘাতের কারণে ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে। সমুদ্রের তলদেশে ট্রলিং, খনন এবং তেল-গ্যাস অনুসন্ধানের মত কার্যকলাপ তাদের বসবাসের জন্য প্রয়োজনীয় স্থান নষ্ট করে দিচ্ছে।

বো-হেড তিমি (Bowhead whales) 

বো-হেড তিমি হল দীর্ঘজীবী স্তন্যপায়ী প্রাণী, যাদেরকে সাধারণত আর্কটিকের শীতল জলে পাওয়া যায়। এরা প্রায় ২০০ বছরের বেশি বাঁচতে পারে এবং ২৫ বছর বয়সে প্রজননক্ষম হয়। এদের ধীর বিপাক প্রক্রিয়াই মূলত বেশি বছর বাঁচার কারণ। এরা বিপন্ন না হলেও, বাণিজ্যিক শিকার এবং মাছ ধরার জালে আটকে পড়া এদের জন্য বড় ধরনের হুমকি। এই তিমিগুলো জলবায়ু নিয়ন্ত্রণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে যেমন প্ল্যাঙ্কটনের মাধ্যমে অক্সিজেন তৈরি করে।

রাফ-আই রকফিশ (Rougheye Rockfish)

রাফ-আই রকফিশ উত্তর প্রশান্ত মহাসাগরের গভীর জলের মাছ এবং এরা প্রায় ২০০ বছরের বেশি বাঁচতে পারে। এদের প্রজনন ক্ষমতা ২৫ বছর বয়সে শুরু হয় এবং বয়স বাড়ার সাথে সাথে এটি আরও বৃদ্ধি পায়। এদের ধীরে ধীরে বৃদ্ধির কারণে, সামান্য পরিমাণে মাছ ধরাও এদের জনসংখ্যার উপর দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব ফেলে। বাণিজ্যিক মৎস্যশিকার, দূষণ এবং সমুদ্রের তাপমাত্রা পরিবর্তন ইত্যাদি কারণে এই দীর্ঘজীবী প্রজাতিটি বর্তমানে মারাত্মক হুমকির সম্মুখীন।

লবস্টার (Lobsters)

লবস্টাররা খোলস পরিবর্তন করার কারণে এদের সঠিক বয়স বের করা কঠিন। তবে, গবেষকদের ধারণা, আমেরিকান লবস্টার প্রায় ১০০ বছর পর্যন্ত বাঁচতে পারে। ‘জর্জ’ নামের একটি বড় আমেরিকান লবস্টারকে তার ওজন অনুযায়ী ১৪০ বছর বয়সী বলে মনে করা হয়েছিল, পরবর্তীতে যাকে সমুদ্রে ছেড়ে দেওয়া হয়। ২০২৫ সাল নাগাদ, অতিরিক্ত মাছ ধরার কারণে লবস্টার প্রজাতির সংখ্যা কমে যাচ্ছে। লবস্টারের মাংসের চাহিদা বাড়ার ফলে বিভিন্ন এলাকায় মাছ ধরার ওপর খুব বেশি চাপ সৃষ্টি হয়েছে, যা এদের টিকে থাকার জন্য একটি বড় হুমকি।

হাতি (Elephants)

পৃথিবীর বৃহত্তম প্রাণীদের মধ্যে অন্যতম হওয়ার কারণে হাতির দীর্ঘ জীবনকাল আশ্চর্যজনক নয়, কারণ স্তন্যপায়ী প্রাণীদের মধ্যে বড় আকারের প্রাণীদের সাধারণত বিপাকীয় হার ধীর হয়ে থাকে। আফ্রিকান হাতিদের গড় আয়ুষ্কাল প্রায় ৭৪ বছর পর্যন্ত হতে পারে বলে মনে করা হয়, যেখানে এশিয়ান হাতি প্রজাতি প্রায় ৮০ বছর পর্যন্ত বাঁচতে পারে। বিশ্বে সবচেয়ে বেশি বছর ধরে বেঁচে থাকা হাতিটি ছিল এশিয়ান হাতি, যে ৮৯ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিল। দুঃখজনকভাবে, আফ্রিকান বনের হাতি (Loxodonta cyclotis), আফ্রিকান সাভানার হাতি (Loxodonta africana) এবং এশিয়ান হাতি- এই তিনটি হাতির প্রজাতিই তাদের অস্তিত্বের জন্য কঠিন হুমকির সম্মুখীন।