লিথিয়াম, কোবাল্টের মত ধাতুগুলি নিয়ে কেন বিশ্বে এত প্রতিযোগিতা?

Critical Minerals Big Role in a Sustainable Future: বিশ্ব জীবাশ্ম জ্বালানির ব্যবহার কমিয়ে পরিচ্ছন্ন জ্বালানির (Clean Energy) দিকে অগ্রসর হচ্ছে। তবে, লিথিয়াম, কোবাল্ট, নিকেল এবং রেয়ার আর্থস-এর মত খনিজগুলো এই সবুজ অর্থনীতির (Green Economy) নতুন চালিকাশক্তি হয়ে উঠেছে। এই খনিজগুলোর প্রত্যেকটিই সহজলভ্য নয়, তাই যে দেশগুলোর কাছে এই সম্পদ আছে, তারা গুরুত্বপূর্ণ ক্ষমতা ভোগ করছে, যা বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই রাজনৈতিক।

গুরুত্বপূর্ণ খনিজ এবং তার ব্যবহার (Critical Minerals Big Role in a Sustainable Future)

সোলার প্যানেলের জন্য রূপা প্রয়োজন, এবং উইন্ড টারবাইনগুলো রেয়ার আর্থ ম্যাগনেটের (Rare Earth Magnets) উপর নির্ভরশীল। একইভাবে, ব্যাটারির জন্য লিথিয়াম ও কোবাল্ট দরকার।

এই অতি প্রয়োজনীয় খনিজগুলো ছাড়া ডিকার্বনাইজড ভবিষ্যতের স্বপ্ন পূরণ করা সম্ভব নয়। এর ফলে, এই খনিজগুলো একবিংশ শতাব্দীর ভূ-রাজনীতিকে (Geopolitics) নতুন আকার দিতে চলেছে। বিশ্ব এখন নতুন খনিজ সম্পদ পাওয়ার প্রতিযোগিতায় প্রবেশ করছে, যেখানে দেশগুলো সরবরাহ করার জন্য দ্রুত এগিয়ে আসছে এবং কর্পোরেশনগুলো ভালো চুক্তির জন্য প্রতিযোগিতা করছে।

চিনের একচেটিয়া আধিপত্য ও উদ্বেগ

বেইজিং বিশ্বের বেশিরভাগ লিথিয়াম আর কোবাল্ট পরিশোধন করে, সেই সাথে রেয়ার-আর্থের বাজারেরও একটা বড় অংশ তাদের দখলে। চিনের সাহায্য ছাড়া বিশ্বজুড়ে জিনিসপত্রের সাপ্লাই চেইন (Global Supply Chains) ভেঙে যেতে পারে, যা আমেরিকা, ইউরোপ, ভারত আর জাপানের মত অনেক দেশের জন্য উদ্বেগের বিষয়।

আফ্রিকার খনিজ সম্পদ অনেক, তাই এই অঞ্চল এখন প্রতিযোগিতার কেন্দ্রে। যেমন, ডেমোক্র্যাটিক রিপাবলিক অফ কঙ্গো (DRC) থেকে কোবাল্ট আসে, জাম্বিয়াতে আছে তামা, আর সাউথ আফ্রিকা প্ল্যাটিনাম নিয়ন্ত্রণ করে। কিন্তু এই এলাকাগুলোতে খনি থেকে জিনিস তোলার সময় অনেক সমস্যা হয়, যেমন দুর্নীতি, সংঘাত আর কাজের পরিবেশেও চ্যালেঞ্জ রয়েছে। তাই, প্রায়ই মানুষের জীবনের ঝুঁকির চেয়ে রাজনৈতিক ঝুঁকিগুলি বড় হয়ে দাঁড়ায়।

অন্যদিকে, চিলি, আর্জেন্টিনা আর বলিভিয়া – এদের একসাথে “লিথিয়াম ট্রায়াঙ্গেল” বলা হয়। এদের কাছে পৃথিবীর সবচেয়ে বেশি লিথিয়ামের ভান্ডার আছে। এই দেশগুলোর কিছু নেতা ইতিমধ্যেই ওপেক (OPEC)-এর মত একটি জোট গঠনের বিষয়ে আলোচনা করছেন, যা বিশ্বজুড়ে ক্রেতাদের মধ্যে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে।

ভারতের বিপদ কোথায়?

এই পরিস্থিতিতে, ভারত নিজেকে একটি দুর্বল অবস্থানে আবিষ্কার করছে। দেশে বৈদ্যুতিক গাড়ি (Electric Vehicles বা EVs) এবং সৌরশক্তির চাহিদা বৃদ্ধির সাথে সাথে দেশের ভেতরের খনিজ ভাণ্ডার খুব দ্রুত শেষ হয়ে আসছে। যে দেশটি দীর্ঘদিন ধরে তেল আমদানির ওপর নির্ভরতা নিয়ে চিন্তিত ছিল, সেই দেশটি এখন গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলোর ওপর বাড়তে থাকা নির্ভরতার ঝুঁকির মধ্যে পড়েছে।

তাছাড়া, রিসাইক্লিং (Recycling) বা পুনর্ব্যবহার করার প্রক্রিয়া এখনও পর্যন্ত ধীর গতির এবং যথেষ্ট নয়, যেখানে চাহিদা সরবরাহের চেয়েও বেশি দ্রুত গতিতে বাড়ছে। যার ফলস্বরূপ, দামের ওঠানামা (price volatility) এবং মূল্য নির্ধারণ (price discovery) এখন বিনিয়োগকারীদের জন্য বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। আরও চিন্তার বিষয় হল, এই গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলোর অভাব ভারতের শক্তি পরিবর্তনের (energy transition) প্রক্রিয়াটিকে সম্পূর্ণভাবে ব্যর্থ করে দিতে পারে।

সরকার এবং বিনিয়োগকারীদের জন্য সমস্যা

প্রতিটি দেশের সরকারই চায় বিদেশি বিনিয়োগ তাদের দেশে আসুক, তবে একই সাথে তাদের দেশের জনগণের মধ্যে কোনও আন্দোলন বা অসন্তোষ দেখা দিলে তা নিয়ন্ত্রণ করতে হয়। আমেরিকা বিভিন্ন দেশের সাথে জোটবদ্ধ হয়ে চুক্তি করছে, ইউরোপ নতুন আইন প্রণয়ন করছে, এবং চিন কিছু বিশেষ ধাতুর রপ্তানি বন্ধ করে দিচ্ছে। এর মানে হল, এই খনিজ সম্পদগুলো এখন রাজনৈতিক হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে। উল্লেখ্য, খুব অল্পসংখ্যক বড় কোম্পানি এই ব্যবসার অধিকাংশ নিয়ন্ত্রণ করে। ছোট দেশগুলোর আশঙ্কা, তারা এক্ষেত্রে শোষিত হতে পারে।

পরিবেশগত ও নিরাপত্তা ঝুঁকি

খনিজ উত্তোলনের জন্য প্রচুর জলের প্রয়োজন হয়, তাই খরা বা বন্যার মত পরিস্থিতিতে কাজ বন্ধ রাখতে হয়। এছাড়াও, কিছু দেশে চোরাচালান, চুরি এবং এমনকি জঙ্গিগোষ্ঠীর দ্বারা খনি এলাকাগুলির নিয়ন্ত্রণ আরও বেশি দেখা যাচ্ছে। ফলস্বরূপ, চীনের ওপর নির্ভরতা কমানোর জন্য নতুন জোট গঠিত হচ্ছে। কিন্তু বিকল্পের সংখ্যা খুবই কম। চীন শুধুমাত্র পরিশোধন ক্ষমতাই নিয়ন্ত্রণ করে না, সেই সাথে পেটেন্ট এবং বিদেশের অবকাঠামো খাতেও অর্থায়ন করে। তারা তাদের বেল্ট অ্যান্ড রোড ইনিশিয়েটিভের মাধ্যমে খনি তৈরি করছে। চীনের এই নিয়ন্ত্রণ ব্যাপক, দীর্ঘমেয়াদী এবং গভীর।

ভূ-রাজনীতি শক্তি রূপান্তরকে ধীর করে দিতে পারে। ক্রমবর্ধমান প্রতিযোগিতা, রপ্তানি নিষেধাজ্ঞা এবং দামের বৃদ্ধি প্রকল্পগুলোকে বিলম্বিত করতে পারে এবং খরচ বাড়াতে পারে, যা শেষ পর্যন্ত বৈশ্বিক জলবায়ু লক্ষ্যগুলোকে দুর্বল করে দেবে। এই সমস্ত ঝুঁকি থাকা সত্ত্বেও, আন্তর্জাতিক শাসন এবং সহযোগিতা প্রায় অনুপস্থিত। কোনও আন্তর্জাতিক সংস্থা এই গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলি নিয়ন্ত্রণ করে না, এবং প্রতিটি দেশ স্বাধীনভাবে কাজ করে যাচ্ছে।

সমাধানের রাস্তা

পুনর্ব্যবহার (Recycling) এবং বিকল্প ব্যবহারের (Substitution) মত প্রযুক্তিগত উদ্ভাবন নির্ভরতা কমাতে সাহায্য করতে পারে, তবে এতে সময় প্রয়োজন। একটি স্থিতিশীল ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করার জন্য শুধুমাত্র প্রযুক্তি এবং বাজারই যথেষ্ট নয়, এর জন্য রাজনৈতিক সদিচ্ছা, স্বচ্ছতা এবং আন্তর্জাতিক সহযোগিতা অ্যাবশ্যক।

এই গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলো (Critical Minerals Big Role in a Sustainable Future) আমাদের ভবিষ্যতের অর্থনীতিকে গঠন করবে, কিন্তু এটি তখনই সম্ভব যখন বিশ্বব্যাপী রাজনৈতিক সহযোগিতা নিশ্চিত করা যাবে।